Mélisse Citronnelle ab - Plant
Melissa officinalis
En résumé
Melissa officinalis 'Citronella' (famille Lamiaceae) est une plante herbacée vivace originaire de l'est du bassin méditerranéen, diffusée dans toute l'Europe dès l'Antiquité [1]. Ses tiges à section carrée portent des feuilles ovales, gaufrées et dentelées qui dégagent un parfum citronné intense au froissement [1].
Le cultivar 'Citronella' a été sélectionné pour son profil aromatique orienté citronnelle, plus prononcé que le parfum citronné standard de l'espèce type [1]. La plante atteint 60 cm de hauteur et produit des fleurs blanches de juin à août, très nectarifères [3].
Double usage traditionnel bien documenté: aromatique en cuisine et médicinal en herboristerie, avec des propriétés calmantes et digestives [2].
Calendrier cultural: semis en intérieur de mars à avril, mise en place extérieure de mai à juin avec un espacement de 40 cm. La récolte des feuilles démarre en juin et se prolonge jusqu'en septembre, à partir de 70 jours après la mise en place [4].
Données agronomiques
| pH du sol | 7.0 à 7.5 |
|---|---|
| Lumière (0-10) | 6 |
| Espacement | 40 |
| Maturité | 70 jours |
Ton calendrier par climat
Dates ajustées pour les 5 zones climatiques de France métropolitaine. Affine encore avec ta géolocalisation ci-dessus.
| Zone | Semis intérieur | Semis extérieur | Récolte |
|---|---|---|---|
| Méditerranéenne | début mars → début avr. | début mai → début juin | début juin → début sept. |
| Atlantique | début mars → début avr. | début mai → début juin | début juin → début sept. |
| Océanique | mi-mars → mi-avr. | mi-mai → mi-juin | mi-juin → mi-sept. |
| Semi-continentale | fin mars → fin avr. | fin mai → fin juin | fin juin → fin sept. |
| Montagne | début avr. → début mai | début juin → début juil. | début juil. → début oct. |
Semer et cultiver
La mélisse est une plante vivace aromatique mesurant 60 cm de haut, très mellifère grâce à ses fleurs très riches en nectar. Les fleurs blanches apparaissent entre juin et août. Ses feuilles exhalent une forte senteur citronnée.
Résistance au froid correcte, mais protégez-la des gelées tardives.
Culture
Comment semer
Commencez les semis en intérieur de mars à avril, dans des godets remplis de terreau fin. Maintenez une température de 18-22°C et gardez le substrat humide sans le détremper. La levée prend généralement 8 à 14 jours.
Le semis direct en pleine terre est possible de mai à juin, quand le sol est suffisamment réchauffé et que tout risque de gelée est écarté.
Respectez un espacement de 40 cm entre les plants pour assurer une bonne circulation de l'air.
Comptez environ 70 jours entre le semis et la première récolte.
Culture et entretien
Cette variété préfère un emplacement en plein soleil (minimum 6h par jour).
Arrosez régulièrement, surtout en période de croissance et de fructification. Paillez le pied pour conserver l'humidité.
Sol idéal : tout sol. Enrichissez avec du compost bien décomposé avant la plantation.
Tolérance au froid : moyenne.
Calendrier de semis
Ce qui distingue ce cultivar
Le cultivar 'Citronella' de Melissa officinalis se distingue des autres cultivars de l'espèce par son profil aromatique spécifiquement orienté citronnelle, plus marqué que le parfum citronné-lemon de l'espèce type [1].
Les cultivars proches présentent des nuances différentes: 'Lemonella' affiche un parfum plus strictement citron, 'Lime' un arôme de limette, 'Altissima' un arôme d'orange, avec une silhouette haute et ramifiée. 'Quedlinburger Niederliegende' a été sélectionné pour une teneur élevée en huiles essentielles, indépendamment du profil olfactif [1].
Les cultivars à feuillage coloré ('Aurea' à feuilles dorées en début de saison, 'Variegata' à panachure jaune) sont visuellement distincts dès la levée et ne visent pas un profil aromatique particulier [1].
À ne pas confondre
Le nom «mélisse citronnelle» génère trois confusions fréquentes.
La première concerne Cymbopogon citratus, la citronnelle des cuisines asiatiques (lemongrass). Il s'agit d'une graminée tropicale sans aucun lien botanique avec Melissa officinalis. Les deux plantes partagent un parfum citronné, mais leur morphologie, leur famille et leurs usages culinaires sont entièrement distincts [1].
La deuxième confusion implique Aloysia citrodora, la verveine citronnelle, un arbuste d'origine sud-américaine de la famille des Verbenaceae. Aromatique et citronnée, elle est souvent vendue sous le même surnom [1].
La troisième est botanique: Melissa officinalis est parfois confondue avec la cataire (Nepeta cataria), autre Lamiacée à feuilles gaufrées. Elles se distinguent par l'odeur (anisée chez la cataire), la morphologie florale et l'effet reconnu de la cataire sur les chats [1].
Usages culinaires
La partie comestible est la feuille, fraîche ou séchée [2]. Fraîches, les feuilles de 'Citronella' apportent un arôme citronné à une large palette de plats: salades vertes, salades de fruits, viandes, volailles, poissons et soupes [1][2].
En infusion, les feuilles (fraîches ou séchées) donnent une tisane légèrement citronnée. Ajoutées à un thé de Chine, elles en relèvent le parfum [2]. La décoction se prépare en plongeant 50 g de feuilles fraîches dans un litre d'eau froide, portée à ébullition, puis infusée 10 minutes à couvert avant filtrage [1].
En Espagne, les feuilles servent traditionnellement à aromatiser le lait [1]. La mélisse entre dans la composition de certaines liqueurs, dont la Bénédictine [1][2].
Elle figure dans la recette des cornichons du Spreewald, spécialité du Brandebourg (Allemagne) bénéficiant d'une indication géographique protégée [1].
Conservation: les feuilles fraîches se gardent 3 à 5 jours au réfrigérateur. Le séchage atténue l'arôme citronné; la congélation des feuilles hachées dans de l'eau le préserve mieux.
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia (CC-BY-SA).
Usages médicinaux
Les parties utilisées en herboristerie sont les feuilles et les jeunes pousses, fraîches ou séchées [2].
Indications traditionnelles
La Commission E allemande et l'Agence européenne des médicaments (EMA) reconnaissent l'usage traditionnel de Melissa officinalis pour le soulagement des symptômes légers de stress mental et comme aide à l'endormissement, ainsi que pour le soulagement des troubles digestifs légers (ballonnements, flatulences) [6].
En herboristerie française, la mélisse est traditionnellement utilisée pour soutenir la digestion, calmer les spasmes de l'estomac et du côlon, et réduire les palpitations d'origine nerveuse [1].
Une infusion appliquée localement sur les lésions d'herpès labial est traditionnellement utilisée pour réduire la durée des éruptions: les polyphénols de la mélisse présentent des propriétés antivirales dans ce contexte [1].
Préparations
En infusion: 1,5 à 4 g de feuilles séchées pour 150 ml d'eau bouillante, infusion 10 minutes à couvert, filtrer. À raison de 2 à 3 tasses par jour, dont une avant le coucher pour favoriser l'endormissement [2].
En application externe sur les lésions herpétiques: une infusion concentrée (50 g de feuilles fraîches pour 500 ml d'eau) appliquée plusieurs fois par jour [1].
L'Eau de mélisse des Carmes (alcoolat traditionnel à base de feuilles fraîches) est une préparation historique utilisée par voie orale comme antispasmodique [1].
Composition chimique
L'huile essentielle, obtenue par hydrodistillation des feuilles fraîches récoltées avant floraison, contient principalement du citral (géranial et néral), du citronellol, du géraniol et de l'eugénol. Elle renferme aussi des flavonoïdes, des polyphénols et des triterpénoïdes [1]. 70 constituants ont été identifiés au total; la composition varie selon la provenance géographique des feuilles [1].
Contre-indications
La mélisse peut inhiber l'activité thyroïdienne. Son usage prolongé est déconseillé sans avis médical chez les personnes présentant un dysfonctionnement thyroïdien, en particulier en cas d'hypothyroïdie [1].
L'usage est déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement par mesure de précaution [2].
En application externe à forte concentration, des irritations cutanées sont possibles chez les personnes à peau sensible [2].
Des interactions sont possibles avec les médicaments sédatifs, hypnotiques et anxiolytiques. En cas de traitement médicamenteux, consulter un professionnel de santé avant tout usage [1].
À doses élevées ou en usage prolongé, des effets secondaires ont été rapportés: maux de tête, baisse de la vigilance, modifications de l'électroencéphalographie, troubles du sommeil [1].
Ces informations ne se substituent pas à un avis médical.
Synthèse d'après PFAF, Wikipedia, Agence du médicament. Ces informations ne se substituent pas à un avis médical.
Au potager, bonnes et mauvaises compagnies
Pourquoi ces associations fonctionnent.
La mélisse citronnelle prolonge la floraison de mi-juin à fin août avec un nectar dense qui attire abeilles domestiques, bourdons et syrphes [1]. Plantée en bordure ou en pied de tomate, elle densifie le cortège de pollinisateurs et de prédateurs auxiliaires (syrphes adultes pondent sur colonies de pucerons), ce qui bénéficie à une culture dont les fleurs autogames restent peu visitées mais dont les ravageurs (pucerons verts, aleurodes) profitent du réseau d'auxiliaires attirés par la Lamiacée voisine.
L'odeur citronnée des feuilles, riche en citral, néral et géranial [2], perturbe en outre le repérage olfactif de certains lépidoptères qui recherchent la tomate par volatils verts. L'effet n'est pas un répulsif absolu, mais une dilution du signal hôte bien documentée sur les associations Lamiacées aromatiques / Solanacées.
Avec le fraisier, l'intérêt est double. D'une part, même logique d'attraction des pollinisateurs : les fleurs de fraisier, courtes et tôt dans la saison, gagnent à être relayées par une floraison longue juste à côté, ce qui maintient les abeilles sur la parcelle entre deux vagues. D'autre part, la mélisse couvre le sol en touffe dense (40 cm d'envergure, enracinement superficiel traçant), ce qui limite la concurrence des adventices sans gêner le système racinaire tout aussi superficiel du fraisier. Les deux partagent une préférence pour sol frais, bien drainé, légèrement acide à neutre, ce qui simplifie la conduite hydrique.
Empiriquement, la mélisse est traditionnellement plantée près des ruches et des cultures fruitières précisément pour cette fonction de fixation des abeilles [1].
Pourquoi éviter ces voisinages.
Aucune incompatibilité n'est recensée pour cette variété dans les références consultées. La mélisse est considérée comme une compagne neutre à bénéfique dans la plupart des contextes potagers, sous réserve de maîtriser son développement : la touffe s'élargit chaque année par stolons courts et peut étouffer des voisines plus petites si on la laisse sans division pendant trois ou quatre saisons.
Synthèse d'après PFAF, catalogue et observation empirique.
Le producteur
La Ferme de Sainte Marthe, implantée en Touraine, propose des semences biologiques et reproductibles depuis 1974. Pionnière française des variétés anciennes potagères.
Voir la fiche chez La Ferme de Sainte Marthe →Origine et histoire
Melissa officinalis est documentée dans l'est du bassin méditerranéen depuis l'Antiquité. Son nom grec melissophullon signifie littéralement «feuille à abeilles», ce qui témoigne de l'ancienneté de son rôle comme plante mellifère cultivée [1].
Les Romains l'ont introduite en Grande-Bretagne lors de leurs campagnes, et la plante s'est répandue dans toute l'Europe. Elle figure depuis plusieurs siècles dans les jardins de curés et les jardins médiévaux [1].
En France, l'usage s'est structuré au XVIIe siècle autour de l'Eau de mélisse des Carmes, un alcoolat à base de feuilles fraîches préparé par les Carmes déchaussés. Cette préparation était utilisée à la cour de Louis XIV pour soulager les malaises nerveux. Le cardinal de Richelieu en gardait un flacon à portée de main contre ses migraines [1].
Le cultivar 'Citronella' ('Citronnelle' en français) est l'un des cultivars horticoles reconnus de Melissa officinalis, sélectionné pour l'intensité et la typicité de son arôme citronnelle. Il figure dans la littérature botanique aux côtés de 'Lemonella', 'Aurea', 'Variegata' et 'Quedlinburger Niederliegende' [1].
Le taxon est enregistré sous les identifiants GBIF 5341501 et IPNI 450084-1, et référencé dans Wikidata sous la cote Q148396 [5].
Synthèse d'après Wikipedia (CC-BY-SA), producteur, catalogue botanique.
Questions fréquentes
Quand semer Mélisse Citronnelle ab - Plant ?
Mélisse Citronnelle ab - Plant se sème en intérieur mars à avril, puis en extérieur mai à juin.
Quelles sont les plantes compagnes de Mélisse Citronnelle ab - Plant ?
Les plantes compagnes recommandées pour Mélisse Citronnelle ab - Plant sont : tomate, fraisier.
Quelle est la difficulté de culture de Mélisse Citronnelle ab - Plant ?
La culture de Mélisse Citronnelle ab - Plant est très facile, parfaitement adaptée aux jardiniers débutants.
Quand récolter Mélisse Citronnelle ab - Plant ?
Mélisse Citronnelle ab - Plant se récolte juin à septembre.
Quel espacement pour Mélisse Citronnelle ab - Plant ?
L'espacement recommandé pour Mélisse Citronnelle ab - Plant est de 40.
Où acheter des graines de Mélisse Citronnelle ab - Plant ?
Tu peux acheter des graines de Mélisse Citronnelle ab - Plant chez La Ferme de Sainte Marthe. Retrouve cette variété sur https://www.fermedesaintemarthe.com/products/melisse-citronnelle-ab-plant
La variété Mélisse Citronnelle ab - Plant est-elle reproductible ?
Oui, Mélisse Citronnelle ab - Plant est une variété libre et reproductible. Tu peux collecter les graines à maturité, les sécher et les ressemer la saison suivante. La descendance conservera les caractéristiques de la variété.
Quelles variétés ressemblent à Mélisse Citronnelle ab - Plant ?
Des variétés adaptées à des usages proches de Mélisse Citronnelle ab - Plant sont : tomate, fraisier. Retrouve-les avec leur fiche de culture sur seedelli.com.
Fiche botanique
Classification
Les Lamiacées regroupent la majorité des herbes aromatiques méditerranéennes : basilic, thym, romarin, menthe, sauge, origan.
Caractéristiques
Aire de répartition
C. and S. Europe, W. Asia and N. Africa. Naturalized in Britain.
Variétés similaires
Sources
- La Ferme de Sainte Marthe T1. www.fermedesaintemarthe.com (consulté le 2026-04-21)
- Trefle.io T1. trefle.io (consulté le 2026-04-06)
- Wikipedia T2. fr.wikipedia.org (consulté le 2026-04-21)
- PFAF T1. pfaf.org (consulté le 2026-04-21)